地質學上指地質年代第三紀的第四個時期，介於漸新世和上新世之間。約當七百萬年前至二千六百萬年前。化石證據顯示，進化的靈長類包括猿和類人猿，在此一時期都已出現。
「中新世」的拼音是 zhōng（又音）xīn（又音）shì。注音符号：ㄓㄨㄥ、ㄒㄧㄣ、ㄕˋ。
「中新世」全文释义收录于《重編國語辭典修訂本》，另有多部版权期辞书提供词头索引。