太公，指姜子牙。鼓刀，操刀。姜子牙未受賞識時，曾在朝歌殺牛為生。故用以比喻賢德之士未受賞識任用。參見「屠牛朝歌」條。漢．王襃〈聖主得賢臣頌〉：「伊尹勤于鼎俎，太公困于鼓刀。」
「太公鼓刀」的拼音是 tài（又音）gōng（又音）gǔ（又音）dāo。注音符号：ㄊㄞˋ、ㄍㄨㄥ、ㄍㄨˇ、ㄉㄠ。
「太公鼓刀」全文释义收录于《重編國語辭典修訂本》，另有多部版权期辞书提供词头索引。