指後冷戰時代，美國面對亞太地區新環境時，其外交布局有如一面展開的扇子，以美國和亞洲各國的雙邊或多邊安全協定為後盾，並以經濟合作構成重要的發展面向。
「扇形理論」的拼音是 shàn（又音）xíng（又音）lǐ（又音）lùn。注音符号：ㄕㄢˋ、ㄒㄧㄥˊ、ㄌㄧˇ、ㄌㄨㄣˋ。
「扇形理論」全文释义收录于《重編國語辭典修訂本》，另有多部版权期辞书提供词头索引。