王爺，對瘟神的尊稱。舊時因醫藥不發達而瘟疫時起，故民間紛紛祭祀禳災。祭王爺除了拈香祭拜、設五味碗、演戲酬神外，最特殊的儀式係將上載神像、插旌旗、艦首高掛長幡、艙內載滿各種祭品的王船，或放流海上，或焚燒焦化，象徵已將瘟神送走。