舊時科舉以五經取士，鄉試的第一名到第五名一定要在五經裡各取一名，故稱鄉試的前五名為「經元」。《聊齋志異．卷二．陸判》：「未幾，科試冠軍，秋闈果中經元。」也稱為「經魁」。
「經元」的拼音是 jīng（又音）yuán。注音符号：ㄐㄧㄥ、ㄩㄢˊ。
「經元」全文释义收录于《重編國語辭典修訂本》，另有多部版权期辞书提供词头索引。