地質學上指寒武紀以前的時代（前寒武代），即五億七千萬年以前的時代。因化石保存稀少，故稱為「隱生元」。包括早期的始生代與晚期的原生代。
「隱生元」的拼音是 yǐn（又音）shēng（又音）yuán。注音符号：ㄧㄣˇ、ㄕㄥ、ㄩㄢˊ。
「隱生元」全文释义收录于《重編國語辭典修訂本》，另有多部版权期辞书提供词头索引。