一個社會運用智慧與方法，使該社會導向於健全功能的充分發揮，以謀求全民最大幸福的過程。狹義者單指社會福利的增進，廣義則包括經濟發展。
「社會發展」的拼音是 shè（又音）huì（又音）fā（又音）zhǎn。注音符号：ㄕㄜˋ、ㄏㄨㄟˋ、ㄈㄚ、ㄓㄢˇ。
「社會發展」全文释义收录于《重編國語辭典修訂本》，另有多部版权期辞书提供词头索引。